الفصل 3
وجهة نظر كات
لا أصدق أن إزي هنا. لقد اشتقت إليها كثيرًا خلال العامين الماضيين. كانت تريد السفر. من يمكنه لومها؟ لقد مرت بالكثير خلال السنوات العشر الماضية.
كنت أعلم أن اللافندر والميرمية في غرفتها سيجعلانها وبونا يغرقان في النوم العميق. أحتاج أن تكون مرتاحة ولكن أيضًا آمنة.
كان خارجًا، يتخفى في الظلال، يراقبها وهي تعود إلى المنزل.
أخرج من الباب وأغلقه. أعلم أنه ما زال يراقب. يريد أن يراها. لكنها تكرهه كثيرًا لأنه تركها ولما فعله بأمها. أمشي في الممر، وألاحظ أنه يقف على يميني.
"تبدو تمامًا مثل لوسي"، يقول.
أنظر إليه وأعطيه نظرة قاتمة. رغم أنه والد إزي، ما فعله لا يُغتفر. لا أحبه أيضًا بعد كل ما فعله بأختي. "لا يجب أن تكون هنا؛ هي لا تريد أن تراك." أقول، "بالمناسبة، لقد قابلت ابنك وطلب أن يأتي إلى الحفلة الليلة، لكنها رفضت بشكل قاطع"، أقول بغضب.
"سمعت أنها بالتأكيد تتبع لوسي في شجاعتها"، يقول.
"توقف عن قول اسم أختي؛ ليس لديك الحق في قوله"، أقول بغضب وأمشي حوله.
يبدو عليه الأذى. "كات، من فضلك، أنت تعرفين ما حدث؟" يقول بصوت مليء بالذنب، "لم يكن لدي خيار في الأمر."
أستدير بسرعة لأواجهه وجهًا لوجه. أزمجر؛ نمري سيسحقه إذا لم يصمت. "لديك الجرأة لتقول ذلك. لن أكون متفاجئة إذا كانت إزي تعرف أكثر عن ما حدث." أقول، "أيضًا، تحتاج إلى الابتعاد؛ هي حقًا تكرهك، بل بالأحرى تمقتك. أما بالنسبة لابنك، فهي لا تعرفه أو تلك الابنة التي لديك لذا إذا كنت مكانك، سأبقيهم بعيدًا عنها في الوقت الحالي."
ينظر إلي بتعبير فارغ. "كات، من فضلك، أريد أن أعرف ابنتي"، يقول.
"غراهام"، أقول باشمئزاز في صوتي، كأن اسمه سم، "ابتعد، أنا أحذرك الآن. أنت، ذلك الرفيق الذي لديك، أطفالك، وأيضًا ذلك الألفا القديم الذي اخترته على عائلتك، من الأفضل أن تتركوها وشأنها، أو قد تكونون متفاجئين بما يمكنها فعله. لقد مرت بأكثر مما تعرفون"، أقول، مدركة أنني قلت الكثير.
"ماذا تعني؟ ماذا مرت به؟" يقول، وجهه يظهر الصدمة، لكنه يتعافى بسرعة. لا أقول له؛ هذه ليست قصتي لأرويها.
أدير ظهري وأمشي؛ المقهى يقع فقط في الزاوية من المنزل الذي أعيش فيه.
"كات، أخبريني، من فضلك"، يصرخ ويتابعني. أفتح باب المقهى؛ إنه وقت الإغلاق. حسنًا، نحن نغلق مبكرًا، لأن الجميع ذاهبون إلى الحفل.
أليس، تقف خلف العداد، لديها ابتسامة على وجهها عندما أدخل، لكنها سرعان ما تختفي عندما ترى غراهام. هي تكرهه أيضًا.
"كات"، يقول، "لا يمكنك إخفاء تلك الأمور عني. إنها ابنتي."
لقد طفح الكيل من هذا الوغد. لم يهتم بإيزي طوال السنوات العشر الماضية. أنا هنا فقط لأنني مضطرة، من أجل أليس.
أستدير وأواجهه وجهاً لوجه.
"استمع جيداً، أيها الحقير، لم تكن أبداً في حياتها. ليس لدي ما أقوله لك. لم تعد من أجلها، حتى في تلك الأوقات التي أرسلت لك فيها رسائل. أنت لست ولن تكون أبداً والدها"، أقول بنبرة غاضبة. "اضطررت لتربية إيزي وأليس بمفردي، أيها الأحمق، دون أي دعم منك. تريد أن تعرف إيزي؟ ادخل هنا وتحدث معها أو الأفضل أن تنتظر حتى ترغب هي في التحدث إليك، والذي أستطيع أن أخبرك الآن أنه لن يحدث أبداً."
أشعر بالخجل يتسرب منه، لكن قبل أن أتمكن من قول المزيد، يدخل ابنه ديل مع الألفا الجديد، بليك.
كلاهما ينظر إلينا، ديل يدرك التوتر وربما الوضع الذي أمامه. "أبي، لماذا أنت هنا؟" يسأل، ناظراً بيني وبين والده.
والده يستعيد توازنه ويضغط شفتيه بخط صارم على وجهه.
"كات، ما معنى هذا؟" يقول الألفا الشاب.
أنظر إليهم جميعاً، ذئاب حمقاء.
"كانت تخبر هذا الأحمق أين يذهب ولا يعود"، تقول أليس وهي تأتي وتقف بجانبي.
هناك هدير عالٍ. "لا تُظهري عدم الاحترام أمامي، يا قطة؛ سأقتلك"، يقول من بين أسنانه المتشابكة.
تطلق أليس هديراً خفيفاً، "قد تكون الألفا، وقد أكون جزءاً من القطيع، لكنك لن تطلب من أمي أي شيء لا يخصك"، تقول.
لا أريدها أن تتورط في المشاكل، لكنني أحدق في بليك. "أطلب من غراهام أن يغادر؛ ليس الوقت المناسب ليكون هنا، خاصة الآن"، أقول.
غراهام وديل يقفان على جانبي بليك، لكن لدي شيء آخر لأقوله: "ها هي الكعكات للحفل؛ اخرج الآن"، أقول من بين أسناني المتشابكة. "وألفا، إذا تحدثت إلى ابنتي بهذه الطريقة مرة أخرى، سترى ما يمكن أن تفعله القطة."
ينظر إلي مذهولاً للحظة. لم أسمح لغضبي بأن يتفجر بهذا الشكل من قبل، وكان يعرفني قبل أن يغادر لتدريب القطعان.
"كات، سأكون الألفا الجديد قريباً، من فضلك"، يقول.
أنظر إلى غراهام وديل "أنتما الاثنان لن تدخلا هنا عندما تكون إيزي موجودة، تسمعني!" أقول، لكن لم أستطع منع الهدير العالي الذي أطلقته بانثري. "أعني ذلك؛ سأمزقك إذا دخلت هنا وتسببت في أي مشكلة. هي لا تريد أن تعرفك."
"لا يمكنك منعي من رؤية ابنتي"، يقول غراهام.
لكن الجرس يرن على باب المقهى. أعرف من هو؛ رائحتها تملأ المقهى.
يتوتر غراهام.
يا للمصيبة، هي ليست سعيدة.
